まだ始まったばかりのプロジェクトですが、新しいカテゴリーの触媒の開発を目指して奮闘中です。上記の研究では、チオウレアやウレア、リン酸などの酸性官能基、また第三級アミンなどの塩基性官能基、さらにはカルコゲンの性質に由来する特殊な相互作用など、様々な官能基を触媒活性部位として利用してきました。では、もしこの触媒活性部位に新しい選択肢を与えるような触媒を開発することができれば、触媒反応の反応性や選択性に影響を与える有効な手段になり、有機触媒による分子変換の可能性をさらに拡張することができるはずです。そこで、私たちは触媒活性部位としてこれまであまり用いられてこなかった官能基を利用した触媒の設計に取り組んでいます。現在はオレフィンという官能基に注目し、特にトランスシクロオクテンという化合物に焦点を当てた研究を行っています。この分子は、歪みにより高い反応性を生み出すことができ、またオレフィンでありながら面不斉に基づくキラリティを持つ構造でもあります。さらに、置換基を導入することで反応場を精密に設計することができるため、そのデザイン性にも優れていると考えています。

     これまでの研究により既に、トランスシクロオクテン誘導体の触媒的な性能を初めて見いだしました。これらの歪みオレフィンはハロラクトン化反応を効果的に促進する触媒活性部位になり、その触媒機能にはトランスシクロオクテン骨格が必須であることも明らかになりました。また、置換基の効果も大きいことから、反応場の設計に様々な可能性を見いだすことができ、このような分子が分子触媒設計における新しいプラットフォームになるのではないかと期待し、さらに研究を進めています。